누가 불렀느냐에 따라 분위기도 내용도 다채롭게 변하는 것이 인상적이었다. '전통' 하면 느껴지는 거리감과 편견에서 벗어나, 이 노래가 얼마나 젊고 자유로우며 흥겨운 대중문화였는지가 느껴졌다. 고고한 고급문화로서의 판소리가 아니라, 대중과 함께 울고 웃었던 바로 그 정서를 다시 가져오고 싶었다.

두 젊은이가 사랑과 춘정에 겨워 뜨겁게 서로를 탐하는 진심 어린 순간을 떠올랐다. 달아오른 몸의 격정과 안타까울 정도로 타오르는 가슴 속 사랑이 절정에 다다른 그 순간의 사랑 고백은 몸의 고백임과 동시에 마음의 고백이다. 춘향과 몽룡, 로미오와 줄리엣, 세상에 있었던 모든 연인들이 알고 있는 그 아름답고도 욕정 어린 진심의 순간을 담고 싶었다.

전통음악을 그대로 살린다기보다 전통음악의 요소들을 자유롭게 차용할 수 있다고 생각한다. 전자기타에 이펙터를 연결하여 가야금 소리처럼 연출하기도 하고, 우리 오음계를 이용한 라인으로 동양적인 느낌을 연출하기도 한다. 전통이란 '전통을 살린다'라는 개념으로부터조차 자유로워졌을 때 더욱 아름답고 섹시한 동시대의 문화로서 살아난다고 믿고 있다. 핸드백에 노리개를 달고, 뒤꽂이와 비녀를 헤어핀처럼 연출하며, 한복 치마를 입고 파티에 가는 행동들이, 나는 전통의 수호자처럼 보이지 않기를 바란다. 펑키하고 자유롭고 자연스러운, 당연한 문화로서 소비되기를 바란다.

우리가 먹는 것, 말하는 것, 사는 것이 모두 전통이다. 문화는 전통으로부터 오며, 전통은 우리를 화합하게 하는 힘이다. 사람들 사이에서 발생하는 부조화를 조화롭게 만드는 것, 균형을 이루게 하는 것이 바로 전통이다. 앨범 [사랑가]를 통해 뮤지션들이 우리 전통을 어떻게 이해하고 표현할 것인지 고민할 수 있는 시간이었기를 바라며, 우리의 노래가 무대 위에서, 삶 속에서 사람들과 함께 나누고 화합하는 힘이 될 수 있으면 좋겠다.

죽음이다. 계속 산다는 착각 안에서는 사랑을 들여다보기 힘들다. 눈감고 내가 죽을 때를 상상해 보자. 지금 내가 진짜 사랑하고 있는지, 나의 욕심이 아닌지 더 잘 들여다볼 수 있을 것이다. 사랑과 죽음은 딱 붙어있는 아주 친한 사이 같다. 이번 곡에서는 산사의 절에서 울리는, 조급한 마음을 내려놓게 하는 무드를 내고 싶었다. 어디에 휩쓸려 가지 말고 지금의 너와 나를 사랑해보라는 의미에서다.

본래 그 부분은 자메이카 랩(Toasting) 부분이었다. 편곡을 마치고 모두가 모여 합주를 하던 중 보컬 석율이가 아니리를 하게 되었는데 느낌이 정말 좋았다. 그래서 그 부분을 그대로 녹음했다. 스카와 우리 전통음악은 흥겨운 한이 있는 것이 그 공통점인 것 같고, 정말 잘 어울리는 장르이다. 자메이카 랩이 아니리가 되었다는 것이 그 예가 아닐까 한다.

우리 한국은 오천 년 문화가 있는 멋진 나라다. 가끔 공연하면서 우연히 아리랑을 하거나 '얼쑤' 같은 추임새를 하면 관객들의 반응이 좋아, 줄곧 하게 되었다. 그렇게 나온 노래들이 '뱃노래'와 '너영나영' 이었다. 그렇게 줄곧 부르던 노래가 4집의 뱃노래였는데 이 앨범은 프로듀서 겸 엔지니어 브라이언 딕슨(Brian Dixon)이 함께 작업했다. 우리가 '뱃노래'를 즉흥 연주했을 때, 그는 이 노래를 듣고 스카 리듬과 함께 한국의 오천 년 문화가 녹아있다며 극찬을 눈물을 흘렸다. 우리도 그때 다시 한 번 우리 전통에 대해 다시 생각하게 되었다. 많은 것이 통하고, 잘 어울리는 장르를 하고있는 만큼 그 관심을 담아서 흥겹고, 지금 시대에 들어도 어색하지 않은 친숙한 음악들을 꾸준히 선보이고 싶다.

마인드디자인에서 '칠석데이' 프로젝트 제안서를 들고 왔을 때 놀랐다. 일본 공연 중, 공연에 일본인들이 전통의상을 입고 즐기는 축제를 봤는데 정말 멋졌다. 한편으로 부럽기도 했었다. 얼마나 많은 사람들이 우리다운 옷(한복)을 입고 이 무대를 즐기실지 기대된다. 그 분위기가 어색하지 않게 우리나라 국악과 스카가 만났을 때, 신나고 재밌구나! 라고 느끼는 공연을 만들고 싶다. 다들 많이 오셔서 우리답게, 우리 음악을 즐겼으면 좋겠다.